新冠肺炎疫情導致旅遊業停擺，全球多間航空公司陷入前所未見的困難時期，以香港為服務基地的航空公司亦受到波及。在2020年10月，國泰航空宣佈旗下的港龍航空即時停運，航點將交由國泰和香港快運(HK express)營運。
國泰港龍停業對香港旅客有何影響？全球還有哪些航空公司因肺炎疫情而倒閉或停業？面對航空界的倒閉潮，乘客預訂機票時要注意什麼？
港龍航空歷史回顧
國泰港龍航空前身是港龍航空，自1985年開始營運，成立目的是希望創辦一家有中資背景的本地航空公司與英資航空公司競爭。於2006年，國泰全資收購了港龍，並在2016年將港龍航空易名為「國泰港龍航空」（Cathay Dragon）。
在停業前，國泰港龍航空的航點約有46個，當中以中國內地航線為主，但亦包括亞洲各地，如泰國清邁及越南河內等。由於港龍的服務質素理想，加上「香港品牌」的加持，曾是不少港人前往內地首選的航空公司。
港龍停運後 對乘客有何影響？
國泰港龍停止運作，最受影響的是一批已訂港龍機票的乘客。如乘客透過旅行社訂了國泰港龍的機票，可透過旅行社安排退款。而所有直接向航空公司訂購了國泰港龍航空或國泰航空（包含國泰港龍航段）機票的乘客，國泰已承諾根據機票行程或機票尚未使用的部分退款，或安排轉乘國泰航空(CX)其他航班，或轉成為國泰信用額作預訂新旅程之用。
港龍營運的航點何去何從？
國泰港龍航空停運，長遠來說對香港旅客的影響非常大。港龍停業前，其營運的46條航線主要為飛往中國內地、東南亞及印度，包括北京、台北、福崗等。停運後，國泰要將港龍持有的航權交還政府，再按機制分配給申請的航空公司。當中22條航線現時並沒其他本地航空公司經營，包括青島、武漢、濟南、溫州、昆明等等。在重新分配航權之前，可能導致以上航線出現「真空」情況，對乘客造成不便。
非獨家營運的航點，國泰航空已逐步安排由國泰或香港快運機隊接手補位。例如台南航線由國泰接手，國泰宣佈在11月21日及28日各推出一班航班來回香港及高雄，使用機型為空中巴士A330-300。
航權小知識
航權是指由兩個地方簽訂的航空協議，內容涵蓋航班數目、航點、飛行空域等。航空公司必須擁有航權，才可營辦指定航點的航線。香港航權由中央授權特區政府與其他國家及地區談判航空運輸安排，由特區政府負責公開予本地航空公司申請。所有在香港註冊的航空公司所使用的航權，皆屬特區政府所有，並非任何航空公司的私產。
因疫情而停運的航空公司
除了港龍，全球還有很多航空公司受疫情影響而停運或倒閉。很多傳統的大型航空公司都已經聲請破產重組，或積極尋求當地政府的介入及支持，希望換來更佳的生存機會。然而，仍然有不少規模較小的航空公司敵不過無情的新冠肺炎。根據旅遊數據公司Cirium，2020年迄今已有43家商業航空公司停業或破產，而且未來數字有可能繼續上升。以下是部分已宣佈停業或已經停業的航空公司：
- 日本亞洲航空(AirAsia Japan)：4條航線將在2020年12月5日廢線；
- 印度捷特航空（Jet Airways）；
- 英國 Thomas Cook Group plc；
- 巴西哥倫比亞航空（Avianca Brazil）；
- 法國藍鷹航空（Aigle Azur）；
- 德國之翼（Germanwings）。
乘客預訂機票注意事項
不少航空業專家都估計，未來數月將有更多航空公司大規模破產和倒閉。面對航空公司營運前景不穩定，需要預訂機票的乘客一定要精明訂購可靈活取消的機票。預訂機票後，立即購買旅遊保險。如果航空公司不幸破產結業，不再提供航空服務，已購買旅遊保險的乘客亦有機會獲得賠償。
閱讀更多：航班延誤/取消 旅遊保險如何賠償？
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